はじめまして！ 福岡の中堅商社で営業係長をしている、U-ZO（ユーゾウ）と申します。

これまで人生で最も避けてきたスポーツ…… そう、ゴルフを始めることになりました！

なぜ今、ゴルフなのか？

これまで「ゴルフはお小遣いと時間が消える、自分には縁のない世界」と決めつけていました。 しかし、営業という仕事柄、ついにその時がやってきたのです。

重要取引先の社長（大のゴルフ好き）からの、 「U-ZO君、今度一緒に回ろうよ！」 という、逃げ場のないお誘い。

そして、上司からの 「接待も営業のうちだぞ。お前もそろそろ始めろ」 という、無言のプレッシャー。

ついに観念しました。 これぞ、営業マンの宿命（さだめ）。

いざ、西区・橋本のウエストサイドへ！

週末、まずは「形から」と、お小遣いを切り詰めて買ったネイビーのポロシャツに着替えました。職場の後輩から同情で譲り受けた、年季の入った7番アイアン（1本のみ）を車のトランクに放り込み、西区の「ウエストサイド」へ向かいます。

橋本の広々としたネットを見上げると、いよいよ感が高まってきました。 施設に入ると、周囲からは「カキィィン！」「パシュッ！」という、ベテランゴルファーたちの快音が響いています。

打席の後ろにある貸出機にワンコイン（500円玉）を投入すると、ガラガラッとカゴに70球のボールが出てきました。これを持って、いざ自分の打席へ。

衝撃の第1打

「よし、U-ZO、いくぞ！」

YouTubeで夜な夜な見たレッスン動画のイメージは完璧。 美しい放物線を描くボールを想像し、もらったばかりの7番アイアンを振り上げました。

記念すべき第1打……！

「ブンッ……！！」

……見事な空振りです。 ボールは微動だにせず、ティーの上で私を嘲笑っているかのよう。

現実は甘くない、でも……

気を取り直して第2打。 今度は「ドスッ！！」という鈍い音とともに、ボールの手前のゴムマットを強打。手が、手のひらが、じんじんと痺れます。

結局、カゴの70球を打ち終わる頃には、大半が空振りか、ゴロでネットの手前を弱々しく転がっていく悲しい球ばかり。普段使わない筋肉を酷使したせいで、すでに背中と腰に嫌な違和感が走っています。

【本日の練習結果】

• 消費球数： 70球（500円分）
• まともに当たった球： 3球（推定飛距離100ヤード。ただし右や左へ大きく曲がる）
• 負ったダメージ： 手のひらの痺れと、強烈な筋肉痛の予感。

正直、心が折れかけました。 でも、その「まともに当たった3球」だけは、クラブの芯を食った「カシュッ」という心地よい感触があったんです。飛距離も100ヤードくらいは飛んだはず。右や左に大きく曲がってしまい、まっすぐ飛ばすことの難しさは痛感しましたが、あの感触はなぜか手に残っています。

取引先とのラウンド予定は、3ヶ月後。 果たしてこのアラフィフ営業マンU-ZOは、無事にコースデビューを果たせるのか？

これから、このブログで私の不格好な成長記録を綴っていこうと思います。 同世代でこれからゴルフを始める方、ぜひ一緒に頑張りましょう！